Virtuální privátní sítě - bezpečné tunely v internetu

V dnešní době se žádná moderní organizace neobejde bez počítačových systémů, které napomáhají jejímu chodu. K ovládání těchto systémů je třeba umožnit jejich uživatelům přístup.  Proto jsou tyto počítačové systémy propojeny počítačovou sítí, která je spojuje s jejich uživateli. Velký důraz je kladen na to, aby síť byla přístupná nejen z kanceláře, ale i na cestách či  z domova. To je díky VPN možné.

S tím souvisí celá řada výhod od finančních až po obrovskou úsporu času a zlepšení mobility pracovníků. Uživatelé v současné době očekávají plnou dostupnost síťových a internetových služeb stejně jako třeba tekoucí vodu nebo fungující elektřinu, organizace a uživatelé se stávají na těchto službách závislí a nedostupnost může způsobit vážné komplikace.

Další otázkou, kterou se síťoví správci organizace musí zabývat je způsob propojení jednotlivých poboček firmy. Jak se organizace rozrůstá do jiných lokalit, potřeba sdílení informací mezi nimi je více než žádoucí. K tomu je potřeba jednotlivé pobočky propojit, aby se  chovaly jako jedna ucelená síť. Na takové spojení jsou velké nároky na spolehlivost a celkovou bezpečnost. Vzhledem k tomu, že tento problém sahá do počátků sítí, existuje celá řada řešení  těchto problémů, jedním z nich je právě použití VPN.

Ochrana dat je pro organizaci nesmírně důležitým prvkem v existenci firmy, především v její pověsti. Jako správce sítě člověk přebírá zodpovědnost za ochranu citlivých dat před zcizením a zneužitím a právě spojnice mezi pobočkami jsou zneužitelným místem. Prudkým rozvojem internetu a rychlosti připojení k němu se naskytlo řešení pro propojení poboček přes internet pomocí tunelu. Vzhledem k nebezpečnému prostředí internetu bylo potřeba vyřešit problémy s bezpečností, jako šifrování dat, autentifikaci nebo integritu dat. Obrázek níže popisuje enkapsulaci (zabalení) paketu při průchodu internetem.